日常でストレスがたまったときに、動物を見たり触れ合うことで癒されたという経験はありませんか。愛らしい表情や動きに思わず顔がほころんだり、やわらかな毛並みをなでて心が落ち着いてくるということもあるのではないでしょうか。
かわいい猫の動画や、パンダの写真、海をゆったり泳ぐイルカの姿……想像するだけでも穏やかな気持ちになりそうですね。
「アニマルセラピー」という動物と触れ合うことで、心を和やかにしたり、病気の回復を促進する療法もあり、動物の癒し効果は科学的にも証明されています。
本記事では、動物とのふれあいによる人へのポジティブな効果を、動物とふれあえる場所のご紹介を交えてお届けします。
MiCORAY（ミコレイ）は、ウェルビーイングを軸に、ホテル事業や教育・体験プログラムを展開するルムア株式会社が運営するメディアです。「自分と向き合う場づくり」を通して得た知見をもとに、「自分を知る」ヒントをお届けします。
動物とのふれあい効果
動物とふれあうことで人にどんな効果があるのか具体的にみていきましょう。
1.心のリフレッシュ効果
現代社会は情報も多く、多忙な日々でストレスを抱えやすいもの。動物とのふれあいはストレスを低減してくれます。動物をなでたり、抱っこしたりというふれあいは、心を落ち着かせリフレッシュする効果があります。
日々の生活でストレスを抱えていたとしても、動物を抱いてぬくもりを感じるとどうでしょう。また、動物に話しかけたらどうでしょう。心が明るく、心地よい気持ちになることを想像できるのではないでしょうか。また、動物の表情や動きを見ていて「可愛い」「癒される」と感じることで、リラックス効果も期待できるでしょう。
2.孤独感から安心感へ
忙しい日々のなか、なぜか落ち込んで孤独感を感じることはありませんか。動物とのふれあいは、このような孤独感の解消にも有効です。
たとえば、ペットを飼っていれば、ペットのお世話をしますよね。動物のお世話をしながらコミュニケーションをとっていくことでお互いの絆が深まります。また、動物をとおして、人との会話の糸口やコミュニケーションのきっかけにもつながるでしょう。動物とのふれあいから、孤独感が減少し、安心感へと変わっていくのです。
3.運動促進
動物と一緒に活動することで、人は自然と身体を動かし、運動が促進されます。
ペットを飼っていれば、外に出て散歩をすることもあるでしょう。動物の居場所を掃除したり、餌を準備したりという動きも身体を動かします。乗馬体験に行き馬に乗れば、馬とふれあえると同時に、体幹を使う全身運動になります。やぎや羊、うさぎやモルモットとのふれあい場では、お世話をしたり一緒に歩いてみたりなどをするかもしれません。どんな動物とのふれあいでも、人は自然と動きが増えるものです。
このように、動物とのふれあいは、癒し効果だけでなく、人にとっての運動促進効果も自然とうまれてくるのです。
動物にふれあえるスポット
動物を見たり、ふれあえる場所をご紹介します。
1.動物園など
動物園に行けば、多くの種類の動物を見ることができます。また、ふれあいコーナーがあれば、実際に動物とふれあえます。牛の乳しぼり、うさぎの抱っこ、ポニーの乗馬など、大人から子どもまで、さまざまな動物と気軽にふれあえるのが動物園の魅力ですね。1日中動物を見てふれて満喫したいときは、動物園で思いっきり楽しみましょう。
また、単独の動物を見たり、ふれあえる場所も全国には多くあります。ボスザルから子ザルまでサルがたくさんいるサル山やモンキーパーク、めずらしい種類の鳥が多くいる花鳥園。象に乗ったり、象を間近に見ることができる象の国などいろいろなスポットがあります。
近くに住んでいたら、年間パスポートを利用して頻繁に行くのもいいかもしれません。私は以前、花鳥園の年間パスポートを購入して1週間に1度のペースで通っていたこともありました。毎回癒されてとてもよい思い出です。また、旅行しながら動物を見て過ごしたいという場合などにも、このようなスポットはおすすめです。
★MiCORAYピックアップ★
・高崎山について | 高崎山自然動物園 (takasakiyama.jp)
・日本モンキーパーク (japan-monkeypark.jp)
・富士花鳥園 | 花と鳥の別天地 (kamoltd.co.jp)
2.動物カフェ
動物カフェは動物とふれあえるカフェです。ペットは飼えないけれど、動物とゆっくりふれあいたいという場合におすすめです。自宅にいるように、動物とふれあいながら店内でお茶や食事ができるのも魅力のひとつです。
定番の猫カフェや犬カフェの他、小鳥カフェ、ふくろうカフェ、はりねずみカフェ、うさぎカフェなど、さまざまな動物カフェがあります。
くつろぎながらひざに抱いたり、頭をなでてみたりしたいなど、動物とゆっくりふれあいたいと思ったら、お近くの動物カフェを探してみてはいかがでしょうか。
動物カフェ｜検索サイト Animal Cafe Search Anicafe
3.動物ふれあい活動団体・自治体主催のふれあい活動
地域によって、動物ふれあい活動をしているNPOや市民団体があります。また、自治体でも動物とのふれあい場を提供している場合もあります。そのような団体や自治体での活動場所に行ったり、動物の派遣依頼をするということも選択肢のひとつです。
人が動物とふれあって癒されるというだけでなく、動物との正しい接し方を学ぶことも大切です。命の大切さや、動物とのふれあい方を学ぶ、動物介在教育も近年注目されてきています。
今後、このような活動が増えていくと、動物とより身近にふれあえる場として広がりが期待できるでしょう。
環境省 _ 人と動物が幸せに暮らす社会の実現プロジェクト ｜ 事例紹介 (env.go.jp)
子どもの心を豊かにする教育を 〜犬とのふれあい体験授業〜 | 一般社団法人マナーニ (congrant.com)
★MiCORAYピックアップ★
「やぎさんふれあい活動」インタビュー
動物のふれあい活動とは、実際どのようなものが行われているのでしょうか？
今回、神奈川県横須賀市でやぎと気軽にふれあえる活動をされている、みちくさラボ代表池田陽子さんにお話をお聞きしました。
—みちくさラボではどのような活動が人気ですか？
やぎが食べる草を里山から探してみてあげるスタンプラリーは好評です。草刈りさんぽも人気で、「みちくさ」をやぎに食べさせて歩きます。子ども達に密かに人気なのは、虫捕り網でタイミングよくフンをキャッチするゲーム。
やぎと直に触れて、角がほんのりあったかいことや、意外と毛がごわごわしてること。引っ張る力の強さや、食べた後のお腹のぽよぽよ感など、やぎの身体の不思議さを感じとってもらうことができます。
個人的におすすめしたいのは、緑のじゅうたんの谷で、草を食むやぎをぼーっとただ眺めることです。お疲れ気味な大人にとって、心安らぐ時間です。
—やぎさんがゆったりと草を食む姿をただ眺める。とても癒されそうですね。
—動物とのふれあいの魅力は何だと思いますか？
心が通じ合ったと感じたときは癒しの瞬間です。
やぎは、差し出した葉っぱを、バリバリと気持ち良く食べてくれます。人間も、お友達に出したお菓子をうれしそうに食べてくれると仲良くなれる感覚がありますが、やぎも一緒。採ってきた草をおいしそうにどんどん食べてくれると、心が通じ合った感じがします。
やぎさんの好きな草を探して試行錯誤することも、相手の気持ちを察する、コミュニケーションの勉強なのかなと思います。
—やぎさんと心が通じ合ったと思ったら嬉しいだろうなと、想像しただけであたたかい気持ちになります。
—ふれあい活動を通じてどんなことを伝えたいですか？
コスパやタイパとか、経済効率や時間効率がさけばれる世の中ですが、やぎさんのみちくさマインドは真逆の世界。目的地へ行く道すがら、あちこちの草を食べ、とにかく時間がかかります。
でも、最短でゴールしなくてもいいんじゃないかって思うのです。他の興味あることに時間を費やしてもいいし、途中で手間取ることも、しばらく休みたくなることもあります。急がず、自分らしくという、みちくさマインドをやぎたちと一緒に広めていけたらよいと思っています。
—やぎさんとのふれあいで、自分の生き方を見直すきっかけにもなりそうです。心があたたかくなりました。ありがとうございました。
横須賀の古民家で、やぎさんと自然とのふれあいにご興味ある方、Line登録から、「やぎさん」と送ってみてくださいね。案内を聞くだけでもOK！折り返し返信いただけます。
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note
動物と触れ合って癒やされよう！
動物の可愛さ愛らしさは、人を癒してくれます。心のリフレッシュ効果、孤独感から安心感へ、運動促進の３つのポジティブな効果とふれあえる場所、実際にふれあい活動をされている方へのインタビューをご紹介しました。
人が動物とのふれあいで癒されながらも、動物にとってもしあわせで心地良くいられる関係性も大切です。人も動物もお互いに心地よいふれあいをして、ウェルビーイングを高めていけたらいいですね。
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